Chag haSukot  חַג הַסֻּכּוֹת

Het Loofhuttenfeest - het feest van Sukkot, is het derde bedevaartsfeest, dat we vieren op de vijftiende dag van de zevende maand, zoals is geschreven:

Zeg tegen de Kinderen van Israël: Op de vijftiende dag van de zevende maand begint ter ere van de Eeuwige het feest van Soekot, dat zeven dagen duurt. (Lev. 23:34)

Het feest van Sukkot duurt acht dagen, de eerste en de achtste dag van het feest zijn aanbiddingen van (Heilige) Samenkomst מִקְרָא קדֶשׁ Mikra Kodesh, van de tweede tot de zevende dag is het een semi-feest חל הַמּעֵד Chol hamoed.

Tijdens de eerste en de achtste dag is elk werk verboden, behalve de bereiding van voedsel voor deze dagen. Gedurende het semi-feest is het toegestaan om het meest noodzakelijke werk te doen.

Neem dit in acht: Op de vijftiende dag van de zevende maand, wanneer je de oogst van het land hebt gehaald, begint het feest van de Eeuwige, dat zeven dagen duurt. De eerste dag en de achtste dag moeten voor jullie rustdagen zijn. (Lev. 23:39)

Het feest is ook bekend als het Feest van het plukken חַג הָאָסִיף Chag haasif. Aan het eind van de graanoogst en plukken van het fruit, bracht het Volk Israël hun giften naar Jerusalem en vierden samen: zij dronken, aten en werden vrolijk. Sukkot was een van de vrolijkste feesten. De oude Israëlieten bouwden in deze tijd hutten/loofhutten Sukkot סֻּכּוֹת, en zij leefden een hele week in deze hutten. Zij decoreerden de loofhutten met verschillende planten en fruit. De Wet draagt ons op om in de hutten te leven gedurende zeven dagen als een herinnering aan het feit dat onze voorvaderen in loofhutten leefden nadat zij Egypte verlieten, zoals is geschreven:

De eerste dag moeten jullie mooie vruchten plukken en takken afsnijden van dadelpalmen, loofbomen en beekwilgen. Zeven dagen lang moeten jullie feestvieren ten overstaan van de Eeuwige, jullie God. (Lev. 23:40)

Zeven dagen lang moeten jullie in hutten wonen, elke geboren Jisraëliet moet in een loofhut wonen, om jullie kinderen eraan te herinneren dat Ik de Jisraëlieten in hutten liet wonen toen Ik hen uit Egypte wegleidde. Ik ben de Eeuwige jullie God. (Lev. 42-43)

De eerste zeven dagen van dit feest worden genoemd Feest van Loofhutten חַג הַסֻּכּוֹת Chag haSukot, de achtste dag is genoemd de dag van samenkomst שְׁמִינִי עֲצֶרֶת Shemini Atzeret, omdat op deze dag het Volk Israël op bedevaart ging naar Jerusalem om de voorlezing van de Torah te horen, welke werd gelezen en uitgelegd aan het volk door priesters Kohanim כּהֲנִים.

Kohanim - De afstammelingen van Aaron waren priesters in de Tent van Samenkomst en later in de Tempel. Zij leerden Torah, zij leerden het volk de wetten. Andere leden van de stam Levi dienden in de Tent van Samenkomst en later in de Tempel, de hele stam van Levi werd een soort kaste om God te dienen. Zij leefden van giften die gebracht werden door de andere Israëlieten en later van de tienden. Leden van de stam Levi ontvingen geen land. De afstammelingen van Aaron, de voorvader van de Priesters כהנים, leven nog steeds onder ons, het is de gewoonte dat zij de priesterlijke zegen ברכה כהנים Bracha kohanim uitspreken en zij lezen de Torah het eerst.

Het Loofhuttenfeest is verschillend van de gewone dagen door speciale (voor dit feest samengestelde) gebeden Tefilat chag haSukkot תְּפִלַּת חַג הַסֻּכּוֹת. Tegenwoordig bouwen we maar één gezamenlijke hut bij de synagoge, versierd met planten en fruitsoorten, waarin we zeven dagen lezen, na het ochtend- en avondgebed, de korte gebeden als herinnering aan de gewoonte om zeven dagen in hutten te leven.

Het feest van Samenkomst Atzeret עֲצֶרֶת verschilt behalve in de lengte van de feestelijke gebeden Tefilat shemini atzeret תְּפִלַּת שְׁמִינִי עֲצֶרֶת ook door het feit dat op dit feest de eenjarige cyclus van het lezen van de Torah eindigt en er een nieuwe cyclus van lezen begint, dit betekent het lezen van het eerste gedeelte Parashah פָרָשָׁה van het Eerste boek van Mozes פָרָשַׁת בְּרֵאשִׁית Parashat Bereshiit.

De achtste dag moet er een feestelijke samenkomst zijn; u mag dan geen enkel werk doen. (Num. 29:35)