Hoe ontstond de religie?
Reeds in oude tijden wenste de mensheid de oorzaken en betrekkingen te onthullen van natuurlijke phenomenen, mensen wilden onthullen hoe de stabiele wetten van de natuur en de wereld worden beheerd. De mensheid was bang voor de (voor hem) onbegrijpelijke krachten en phenomenen en begon ze te vereren en aanbidden. Mensen in vroegere tijden bijvoorbeeld aanbaden de zon, de sterren, de verschillende afgoden en verschillende mythologische godheden.
Op deze wijze ontstonden de heidense religies, afgoderijen en veelgodendom 1).
Vele jaren gingen voorbij totdat onze voorvader Awram werd geboren. De Heilige Schrift noemt hem אברהם העברי Awraham ha-Iwri, dat betekent de Awraham van die zijde van de rivier (de Eufraat), die naar de opdracht van God zijn eigen huis en dat van zijn vader verliet en naar het land Canaan ging.
Awram was de eerste mens die besefte dat er maar Een Enige God 2) is, de Schepper van hemel en aarde en hij stelde zichzelf ten doel om het monotheïsme te prediken, zoals de Heilige Schrift ons vertelt:
En riep de naam van de Eeuwige aan. (1M 12:8)
1) Verschillende vormen van afgoderij en veelgodendom worden ook in deze tijd gepraktiseerd, er zijn naties en stammen die geen idee hebben van het monotheïsme.
2) We refereren aan de periode na de spraakverwarring gedurende de bouw van de Toren van Babel, tot die tijd kenden Adam en Noah het monotheïsme. Na de bouw van de Toren van Babel verviel de mensheid in ketterij en afgoderij.
Abram was een rechtvaardig persoon, die de Schepper volgde en die voor zijn trouw aan God werd beloond door openbarig van de profetieën. God voerde met Abram en zijn zaad een eeuwig verbond in בּרית עולם brit olam, en Hij beval hem om op de leeftijd van 8 dagen de besnijdenis מילה mila te voltrekken aan ieder mannelijk persoon. De besnijdenis is het fysieke teken van dit verbond.
Na de formatie van het verbond ontving Abram (toen al Abraham) van God de belofte dat hij en zijn nakomelingen het land Canaan zullen erven.
Abraham's zoon Isaac en kleinzoon Jakob (later Israël) volgden de lessen van hun vader en grootvader, net als Abraham waren zij de ware gelovigen en Godvrezende mannen. Ook zij werden beloond met de openbaring van profetieën en de bescherming van God.
De twaalf zonen van Jakob werden de grondleggers van de twaalf stammen van Israël.1)
1) We veronderstellen dat studenten van de Wet van God kennis hebben van de basis bijbelse verhalen en bijbelse geschiedenis. Geleidelijk zullen de studenten bekend zijn met de Bijbel zelf, zij zouden de verzen moeten lezen van de Heilige Schrift, die worden genoemd in de lessen.
Gedurende de hongersnood in het land Canaan was Jacob gedwongen naar Egypte te gaan, waar zijn zoon Josef regent was.
220 Jaar gingen voorbij en de familie van Jacob groeide uit van 70 mensen naar een natie bestaande uit 600.000 volwassen mannen. De Egyptenaren begonnen zich zorgen te maken over hun eigen toekomst, toen ze zagen dat de nakomelingen van Jacob overvloedig en snel toenamen. Dus begonnen zij Jacobs nakomelingen te beperken en te onderdrukken en op het laatst dwongen zij de Israëlieten om slavenarbeid te doen en zij dwongen zelfs de vroedvrouwen om elk nieuwgeboren jongetje van de Israëlieten te doden.
Op deze wijze vielen onze voorouders geleidelijk in zware slavernij. De tot slaaf gemaakte Israëlieten baden tot de God van hun voorouders, tot de God van Abraham, Isaac en Jacob, voor bevrijding van deze ondraaglijke slavernij:
En het gebeurde in de loop van deze vele dagen dat de koning van Egypte stierf; en de Kinderen van Israël zuchtten onder de slavernij en zij riepen, en hun roep kwam tot bij God. En God hoorde hun kreunen en God herinnerde Zijn verbond met Abraham, met Isaac en met Jacob. (2M 2:23-24)
God hoorde de gebeden en klachten van Israël en Hij zond de profeet - onze leraar Mozes - om de nakomelingen van Jacob te bevrijden:
En nu, aanschouw, de roep van de kinderen van Israël kwam tot mij; bovendien heb Ik de onderdrukking gezien waarmee de Egyptenaren hen onderdrukten. Kom daarom nu, en Ik zal je naar Pharaoh zenden, zodat jij Mijn volk, de kinderen van Israël, uit Egypte zult brengen. (2M 3:9-10)
Tijdens die dagen verscheen Mozes in de naam van de Eeuwige voor Pharaoh, bevrijdde Israël door de tien plagen van God van hun slavernij in Egypte en hij leidde de nakomelingen van voorvader Jacob naar de Berg Sinaï. Op de Berg Sinaï gaf God aan Mozes de Tien Geboden עשרת הדברים aseret hadewarim.
Van daar uit zond God hen het land Canaan in, wat Hij beloofd had aan de voorvader Abraham.
Voordat zij het land Canaan binnengingen, gedurende de 40 jaar zwerven in de woestijn, gaf God aan Mozes de andere wetten, opgenomen in het boek de Wet van Mozes - תּורת משׁה Torat Moshe, wat bestaat uit de vijf boeken, geschreven door Mozes.
Wij karaïten - nakomelingen van voorvader Abraham en het Volk Israël, belijden de Wet van Mozes. De naam Karaim is afgeleid van de wortel van het werkwoord karo קרא lezen; het woord Karai קראי is een enkelvoudige vorm van het woord de lezer, dat betekent de persoon die zich houdt aan de Heilige Schrift, en het woord Karaim קראים is een meervoudige vorm voor het woord de lezer, dus betekent dat lezers, zij die de Heilige Schrift aanhangen. We noemen onszelf ook בּני מקרא Bnej Mikra - de Zonen van de Heilige Schrift. Wij karaïten erkennen alleen de Heilige Schrift zonder enige vorm van commentaren, toevoegingen of correcties, en we beschermen de Wet van Mozes in de vorm die bekend was aan het Volk Israël vóór het schrijven van de Talmoed. De naam Karaim קראים begonnen we te gebruiken tijdens de geboorte van de Talmoed, om onszelf te onderscheiden van de Talmoedisten. Talmoedisten geloven dat God op de Berg Sinaï aan Mozes naast de geschreven Wet ook een soort mondelinge wetten gaf, welke zij noemen תורה שׁבּעל פּה tora shebeal pe. Talmoedisten claimen dat deze wetten mondeling van generatie op generatie zijn doorgegeven. Geleidelijk werden de Talmoedisten bang dat deze mondelinge wetten vergeten zouden worden en daarom schreven zij ze op en codeerden zij ze onder de naam Mishnah משׁנה. Later hebben zij ook uitleggingen aan de Mishnah toegevoegd - de Talmoed תלמוד. Volgers van deze beweging noemen we Talmoedisten.
Wij karaïten geloven niet in deze zogenaamde mondelinge wetten omdat hun bestaan geen ondersteuning heeft in de Heilige Geschriften, daarom accepteren wij ook geen werk van de rabbijnen, de Talmoed.
Leerstellingen van karaïten en talmoedisten zijn lijnrecht verschillend, deze leerstellingen zijn practisch twee verschillende religies. De grote religieuze verschillen zijn de reden, bijvoorbeeld, dat huwelijken tussen karaïten en talmoedisten relatief zeldzaam waren en zijn.